LA FUGITIVA RIQUEZA PERLERA

La riqueza perlera que atrae tantos aventure- i a darle no solamente importancia y prestigio pequeña ciudad que llaman ellos Nueva Cá- ino que va a darle una importancia excesiva; i a haber una concentración de población, van lenzar a construir edificios, a crear un cabildo, struir iglesia y convento, de una manera total- : artificial, porque el agua tenían que buscarla costa de Cumaná, que quedaba enfrente, o en arita, que quedaba muy próxima. Y uno se nta, ¿por qué no comenzaron este estableci- o en Margarita, que tenía muchas más facili- de vida y de recursos, o en Cumaná? Casi miente por razones de defensa contra el indio, s cosas atraían allí a estos aventureros, en r lugar la riqueza perlera, que llegó a ser su- nte importante. Llegaron a exportarse enor- antidades de perlas de acuerdo con lo que de- ian en las cuentas de los quintos reales. Gran de esas joyas que adornan a las reinas, a las es damas del Renacimiento en la Corte espa- eran perlas de Cubagua, eran la primera ri- que se asocia al nombre de Venezuela. En esa ciudad también había cerca otra riqueza impor¬tante, que era la sal, que se encontraba en la Penín¬sula de Araya, y por último, una riqueza trágica, que era la posibilidad de esclavizar a los indios en la tierra firme y de llevarlos para venderlos en la Isla Española y en las primeras Antillas pobladas, y aun algunos de ellos fueran a dar a España. De modo que perlas, sal y esclavos determinan la fundación de esa ciudad transitoria, sin posibilidad alguna de sostenerse y que fue Nueva Cádiz de Cubagua. LA COLONIZACION EMPIEZA POR ORIENTE Es de allí desde donde parten expediciones, es de allí donde comienza esa colonización que se ini¬cia en Venezuela por el mero azar de las perlas en toda esa región que hoy llamaríamos la región oriental del país y que gira en torno a la costa de Cumaná, al Golfo de Paria, al Golfo de Araya y a la Isla de Margarita. De allí va a partir la penetra¬ción y las expediciones. En Cumaná comienzan los asientos de misione¬ros y ensayos de establecimientos que no marcha¬rán bien por la resistencia de los indios. Los con¬quistadores atropellan a los indígenas, los indígenas se alzan, hay encuentros, matachinas y dificultades. ilinas de Araya. La I de Araya era otra de riquezas del Oriente I país estimada por los >añoles.

2. Isabel de Portugal, por Tiziano. Las perlas de Cubagua gozaron de mucho aprecio entre las grandes damas de la Cor¬te española. 8