ANGOSTURA: 260 AÑOS

El gobernador de la provincia de Guayana entre 1690 y 1696, Francisco de Meneses, fue el primero en apreciar el valor estratégico de la angostura del Orinoco para evitar, o hacerle frente exitosamente, a las frecuentes invasiones de que era objeto la capital Santo Tomás de la Guayana. La propia angostura del río Orinoco respaldada por cerros, resultaba ideal para la fortificación y en ese sentido el gobernador Francisco de Meneses hizo levantar un informe y formuló el requeri-miento. El Rey Carlos II delegó el asunto para su estudio y decisión al Nuevo Reino de Granada cuyo gobernante Gil Cabrera y Dávalos poco interés tuvo como tampoco su inmediato sucesor Lasso de la Vega. Hasta 1711 que Cristóbal Félix Guzmán asumió la Gobernación de la provincia de Guayana, no se había vuelto a tocar el tema. Este gobernante se interesó tanto que propuso al Rey Felipe V, sucesor de Carlos II, la construcción a sus expensas de una ciudad fortificada en la Angostura del Orinoco a cambio del grado de Coronel y de la Gobernación de la Provincia de Cumaná por el lapso de diez años, pero concluyó su pgríodo en 1716 y de ninguna manera llegó a recibir respuesta favorable. No fue sino 40 años después, ya muertos Felipe V y su sucesor Femando VI, cuando Carlos III atendió a esa necesidad replanteada en otros términos por el Capitán de Fragata José Solano y Bote, integrante de la Comisión comandada por José de Iturriaga, que expedicionó sobre Guayana en 1754 para concretarlos límites entre las posesiones de Portugal (Brasil) y España (Guayana). Solano, en 1761, a su regreso de Río Negro hasta donde llegó la Expedición de Límites, midió por primera vez la anchura del Orinoco en su parte más angosta como aspecto importante, dentro de las consideraciones del informé que sugería poner la capital de la provincia en ese sitio estrechado en 837 varas. El Rey de Castilla Don Carlos III, en cabal conocimiento de la información y recomendaciones de la Comisión de Límites tomó la gran decisión de erigir en comandancia separada toda la provincia de Guayana con inmediata subordinación al Virreinato de Santa Fe y a tal efecto ordenó al Secretario de Estado y del Despacho Universal de Indias, Don Julián de Arriaga, redactar la Resolución o Titulo Real correspondiente, el cual fue expedido el 4 de junio de 1762. Entre sus consideraciones básicas señala la necesidad de asegurarle en la angostura del río Orinoco una mayor custodia a la población de Guayana lo mismo que a los intereses y Reino de Santa Fe, por la introducción que facilitaba la conocida navegación del rio, como también para precaverla de la intemperie que tan fatal resultaba para sus habitantes, impidiendo por esta razón su aumento. A través del mismo Título Real, fechado en Aranjuez, el Rey confió interinamente esta responsabilidad al entonces Teniente coronel Joaquín Moreno de Mendoza y le asignó sueldo de tres mil pesos anual con cargo a las cajas de la Real Hacienda de Santa Fe de Bogotá, capital del Virreinato de Nueva Granada. (AF)